Sejarah NBA di Oklahoma City

Dalam masa yang singkat, Oklahoma City menjadi bandar kecil liga yang terbaik untuk memiliki francais NBA kekal. Berikut adalah semua maklumat yang anda perlu tahu tentang latar belakang penempatan semula NBA termasuk saga Oklahoma City Hornets dan pelabur tempatan yang membeli Seattle SuperSonics.

New Orleans / Oklahoma City Hornets

Cerita dengan Hornets adalah rumit. Apabila Taufan Katrina melanda Pantai Teluk dan pada dasarnya menghancurkan bandar New Orleans, Mayor Oklahoma City Mick Cornett dan pemimpin bandar melangkah membantu.

Ketika pembersihan di New Orleans bermula, Hornets mula bermain di apa yang kemudian dikenali sebagai Pusat Ford. Pasukan itu benar-benar meniup harapan, dalam prestasi pasti tetapi juga dalam sokongan masyarakat dan korporat dan jualan tiket.

The Hornets gagal menjaringkan gol pada akhir musim tetapi masih dalam pertengkaran untuk kebanyakannya. Chris Paul menjadi Rookie of the Year serta kegemaran bandar raya, dan pasukan itu selesai ke-11 dalam liga dalam jumlah kehadiran. Setengah permainan telah habis dijual, dan kehadiran purata hanya hampir tidak malu dengan kapasiti penuh.

Tiba-tiba, masa depan menjadi lebih awali daripada sebelumnya.

Pemilik Hornets, George Shinn, tentu saja seorang ahli perniagaan, mula berbicara tentang kebaikan Oklahoma City, pada saat yang sama mempersoalkan kemampuan New Orleans untuk membina kembali dengan cepat untuk kembali ke status NBA. Keadaan yang sangat janggal dan bertentangan mula berkembang.

Dengan kontrak, Hornets akan memainkan musim 2006-2007 di Oklahoma City dengan komitmen NBA Commissioner David Stern yang kemudian mengulangi kembali pasukannya ke New Orleans pada 2007-2008.

Ia merupakan pendekatan menunggu-dan-lihat untuk penduduk OKC yang bukan sahaja berkembang dengan senarai yang lebih baik tetapi juga kepada konsep menjadi bandar liga utama.

Kemudian lebih banyak berita berkembang …

Seattle SuperSonics dan Kumpulan Pelabur OKC

Laporan berlalu lewat Selasa, 18 Julai 2006, bahawa sekumpulan pelabur dari Oklahoma City telah bersetuju untuk membeli Seattle SuperSonics daripada mogul Starbucks Howard Schultz.

Tiba-tiba, situasi yang rumit sekali menjadi lebih.

Para pelabur terkenal di persekitaran korporat OKC, dan kumpulan itu diketuai oleh Clay Bennett, Pengerusi syarikat pelaburan swasta Dorchester Capital. Ahli kumpulan lain adalah:

• Aubrey McClendon - Pengerusi / CEO Chesapeake Energy Corp.
• G. Jeffrey Records - Pengerusi / Ketua Pegawai Eksekutif MidFirst Bank
• Tom Ward - Pengerusi / Ketua Pegawai Eksekutif Riata Energy, Inc.
• Ed Evans - Pengerusi Syniverse Holding, Inc.
• William Cameron - Pengerusi / Presiden / Ketua Pegawai Eksekutif American Fidelity Assurance Co
• Bob Howard - Presiden Mercedes-Benz OKC
• Everett Dobson - Pengerusi Eksekutif Dobson Communications Corp.
• Jay Scaramucci - Presiden Balon Corp.

Bennett, seorang usahawan yang dilahirkan dan dinaikkan di metro, berkahwin dengan Louise Gaylord Bennett. The Gaylords, sudah tentu, memiliki akhbar bandar selama bertahun-tahun. Seorang bekas pemilik San Antonio Spurs, Bennett tidak berjaya membawa pasukan NHL ke OKC pada lewat 90-an, dan dia berperanan penting dalam membicarakan perjanjian dengan Hornets selepas Badai Katrina.

Kumpulan itu cuba membeli Hornets pada mulanya. Tetapi sementara George Shinn sedang mencari pelabur untuk membantu mengurangkan hutangnya, beliau tidak ingin mengabaikan organisasi itu.

Kawalan, bagaimanapun, adalah apa yang dikehendaki oleh kumpulan Bennett. Jadi mereka melihat di tempat lain. Howard Schultz telah cuba merundingkan perjanjian dengan Seattle untuk arena baru, tetapi ia tidak berjalan lancar. Dia menghiburkan beberapa tawaran dan memilih kumpulan Bennett, dilaporkan kerana istilah khusus perjanjian itu.

Bennett menggesa penduduk OKC untuk terus menyokong Hornets semasa musim 2006-2007, dan mereka pasti melakukannya. Walaupun Hornets kembali ke New Orleans untuk 2007-2008, ramai penduduk Oklahoma City masih memegang tempat yang lembut untuk cinta pertama NBA mereka.

Kegawatan di Seattle

Syarat perjanjian dengan Schultz memerlukan kumpulan Bennett berunding selama satu tahun untuk mendapatkan arena baru. Itulah pertimbangan penting untuk Schultz. Hanya jika percubaan itu tidak berjaya selepas setahun, kumpulan itu dapat memindahkan pasukan.

Jumlah nilai perjanjian itu adalah $ 350 juta dan termasuk bukan sahaja SuperSonics tetapi juga WNBA Storm, Storm yang kemudian dijual kepada pelabur Seattle. Perjanjian itu dimuktamadkan pada bulan Oktober 2006, dan satu tahun rundingan bermula pada masa itu.

Malangnya peminat SuperSonics, tidak banyak usaha politik untuk membina arena baru di Washington, sekurang-kurangnya sehingga ia terlambat. Badan perundangan gagal meluluskan rancangan arena pada bulan April 2007, dan ketika Bennett mula berbicara tentang penempatan semula, berkata "Saya tidak fikir mempunyai francais yang meninggalkan bandar itu baik bagi siapa saja, bukan untuk para pemain, bukan untuk peminat. "

Kumpulan pemilikan Bennett secara rasminya memfailkan untuk penempatan semula ke Oklahoma City pada 2 November 2007, dan pemindahan itu telah diluluskan oleh undi pemilik NBA 28-2 pada 18 April 2008. Pada menjangkakan pengundian itu, Mayor Mick Cornett menyatakan rencana untuk menaik taraf Ford Center. Ia melampaui batas, dan bandar itu datang kepada pemilik Sonics pada Mac 2008 atas perjanjian sewa.

Masih ada beberapa halangan undang-undang yang sangat besar bagi pemilik Sonics. Bandar Seattle memfailkan saman di mahkamah Daerah A.S. yang berharap untuk memaksa Sonics memainkan dua tahun lagi di Sewa KeyArena mereka. Bekas pemilik Howard Schultz juga memfailkan tuntutan mahkamah yang mendakwa kumpulan Bennett tidak berunding dengan suci hati untuk tinggal di Seattle. Dia kemudian akan menjatuhkan saman itu, mengakui dia mungkin tidak akan menang.

Kebanyakan penduduk Oklahoma City mengambil pendekatan tunggu dan melihat, menyedari bahawa kemungkinan penempatan semula itu adalah persoalan "bila" dan bukannya "jika." Walau bagaimanapun, prosiding undang-undang yang rumit berlaku di antara bandar Seattle dan kumpulan pemilikan Sonics.

Di Mahkamah

Kedua pihak berhujah selama 6 hari pada akhir bulan Jun 2008 di ruang sidang Hakim Daerah A.S. Marsha J. Pechman. Pemiliknya mendakwa hubungan mereka dengan bandar tidak dapat diperbaiki dan pasukannya akan kehilangan $ 60 juta jika dipaksa untuk kekal di KeyArena untuk dua tahun terakhir pajakan itu. Bandar Seattle berhujah kumpulan Bennett sentiasa bertujuan untuk memindahkan pasukan ke Oklahoma City dan mereka menyedari bahawa pajakan termasuk klausa "prestasi khusus" daripada kemungkinan pembelian tunai.

Sebelum perbicaraan, pegawai Seattle mengeluarkan beberapa e-mel antara ahli kumpulan pemilikan yang diperolehi sebagai sebahagian daripada proses penemuan. E-mel ini seolah-olah menunjukkan kumpulan mempunyai hasrat untuk bergerak dari awal.

Semasa perbicaraan, peguam untuk pemilik menyerang bandar Seattle kembali, menggunakan bukti e-mel untuk mencadangkan terdapat percubaan teratur untuk membahayakan francais sebanyak mungkin, dengan harapan memaksa Bennett untuk menjual kepada kumpulan pemilikan tempatan .

Apakah keputusan hakim? Malangnya, kita tidak akan tahu apa yang akan berlaku. Kedua belah pihak mencapai perjanjian penyelesaian hanya beberapa jam sebelum keputusan itu dikeluarkan pada 2 Julai 2008. Dalam satu sidang akhbar beberapa jam kemudian, Datuk Bandar Seattle Greg Nickels berkata beliau merasa yakin mereka akan menang dalam kes itu, tetapi sejumlah pakar undang-undang di seluruh negara berasa sebaliknya.

Sama ada satu-satunya perkara yang penting kepada penduduk OKC adalah bahawa NBA akhirnya datang untuk kebaikan, kemunculan yang lama yang dijangkakan oleh kebangkitan Oklahoma City yang besar yang bermula pada awal tahun 1990-an dan penanda penting yang kita telah mencapai masa yang besar .

The Relocation

Pada persidangan akhbar 2 Julai, Clay Bennett berkata penempatan semula itu akan bermula pada hari berikutnya. Terdapat banyak kerja yang perlu dilakukan oleh organisasi dalam masa yang singkat ketika pertandingan NBA preseason bermula di Pusat Ford pada Oktober 2008. Bersama dengan pemain dan kakitangan yang berpindah, organisasi itu memberi tumpuan kepada penambahbaikan Ford Center, pengambilan pekerja, promosi, dan banyak lagi.
Penyelesaian itu termasuk $ 45 juta untuk membeli dua tahun lagi untuk pajakan KeyArena dan tambahan $ 30 juta dalam 5 tahun jika Seattle mengemukakan pelan arena baru atau pengubahsuaian KeyArena tetapi tidak menerima pasukan NBA. Dan perjanjian itu juga menetapkan francais akan meninggalkan tanda dagangan, warna, dan sejarah Sonics di Seattle.
Pada 3 September 2008, bekas franchise Seattle SuperSonics menjadi Oklahoma City Thunder.