Portovenere (atau Porto Venere) adalah sebuah perkampungan yang indah, menawan di Mediterania, di selatan Cinque Terre dan Genoa, dan di utara Livorno. Ia terletak di Wilayah Liguria dan Provinsi La Spezia. Masih tidak tahu di mana? Baiklah, tidak juga saya, sehingga kapal pesiar kami membuat jalan memutar ke Porto Venere. Sebagai cerita ternyata, saya gembira.
Kami menjelajah Mediterranean dari Barcelona ke Rom, dan kapal kami dijadualkan melawat Portofino di Riviera Itali untuk sehari. Walau bagaimanapun, kami berlari ke cuaca buruk, dan kapten kapal pelayaran kecil kami mengumumkan bahawa kami tidak dapat berlabuh di Portofino kerana laut bergelora. Daripada Portofino, kami pergi ke Portovenere.
Tiada seorang pun di dalam kapal yang pernah mendengar tentang Portovenere. Tetapi, kami semua bermain untuk pengembaraan. Pelabuhan di Portovenere sangat terlindung, dan ketika kita memandang kampung kecil, saya merasa hangat dan santai datang ke arah saya. Saya tahu kita berada dalam hari yang menarik.
Kakitangan kapal pesiar telah datang dengan beberapa lawatan pantai menit terakhir ke Pisa dan La Spezia untuk menggantikan yang kita rindukan di Portofino. Mereka memberitahu kami (dan ia disahkan oleh beberapa penumpang) bahawa Portovenere kelihatan seperti Portofino beberapa dekad lalu. Kampung Portovenere kelihatan begitu menarik sehingga kami memutuskan untuk mengembara ke bandar itu untuk hari itu. Ia adalah keputusan yang baik. Berbekalkan peta pemandangan yang disediakan oleh kapal, kami mengambil kapal itu ke darat.
Seperti kebanyakan Eropah, Portovenere mempunyai sejarah menarik yang akan kembali ke zaman pagan. Tapak kampung menjadi kuil ke Venus Erycina, yang mana nama Portovenere berasal. Ia adalah pusat maritim walaupun kemudian, dan telah terlibat dalam pelbagai konflik sepanjang zaman. Yang paling lama ialah perang antara Genoa dan Pisa (1119-1290). Istana yang menghadap Portovenere dari ketinggian batu di atas desa merupakan alat pertahanan penting semasa perang itu.
Hari ini Portovenere adalah pintu masuk ke Cinque Terre. Pelayaran feri sepanjang pantai setiap hari, menawarkan penumpang peluang untuk melihat pemandangan yang paling menggembirakan di Mediterranean. Jejak ke Cinque Terre juga bermula di sini, tetapi berjalan agak lama dan perlu dipecahkan lebih daripada satu hari.
Hari kami di Portovenere adalah hari hujan, suram, jadi kami menyeret payung kami. Dinding utama kota telah dibina pada tahun 1160. Kami pertama kali berjalan di sepanjang jalan sempit ke Gereja St. Peter (S. Pietro). Ia berada di puncak yang menghadap ke Teluk la Spezia. Walaupun dengan cuaca hujan, Mediterranean di gua bawah gereja adalah warna azure cantik. The Genoese membina gereja sebagai ganjaran untuk warga Porto Venere atas bantuan mereka dalam mengambil istana Lerici.
Selepas mengembara melalui gereja, kami memulakan jalan yang curam dan berbatu ke istana. Rumah-rumah yang menarik, dan masing-masing ditandakan dengan jubin tersendiri. Kami kagum dengan "lelaki air". Beliau mengendalikan sebuah kereta api petrol bertenaga yang dipenuhi dengan jaring air kaca yang disampaikannya kepada penduduk kampung. Kereta itu telah tumbuh seperti tangki dan boleh "berjalan" ke atas dan ke bawah langkah-langkah lebar jalan desa. Ia agak penglihatan! Pada masa kami sampai ke istana, hujan itu telah berhenti. Pemandangan Portovenere di bawah ini agak indah.
Istana ini mula dibina pada tahun 1161, tetapi ia telah direkabentuk dengan ketara pada tahun 1458.
Berhampiran kastil ini tidak banyak dicari di banyak peta. Ia adalah perkuburan kampung, dan ia mempunyai pemandangan laut di bawah. Kami mendapati tanah perkuburan ini sangat menarik. Kebanyakan kubur di makam ini mempunyai gambar-gambar si mati pada mereka, sejak awal abad kedua puluh. Sangat menarik untuk melihat gambar penduduk pemakaman.
Kami mengembara kembali ke kampung dan meneroka beberapa kedai. Orang-orangnya mesra, dan teruja dengan kapal kami dengan 114 penumpangnya di pelabuhan. Dari pandangan pertama saya di Portovenere, saya tahu ia akan menjadi tempat yang menarik untuk menghabiskan sehari. Saya betul. Semua dalam semua, saya gembira kami terkejut di Itali!
