Isi kandungan:
Apabila Christopher Columbus mendarat di Puerto Rico pada 1493, dia tidak bertahan. Sebenarnya, dia menghabiskan masa dua hari di sini, mendakwa pulau ini untuk Sepanyol, membaptisinya San Juan Bautista (Saint John the Baptist), dan kemudian pergi ke padang rumput yang lebih kaya.
Kita hanya boleh membayangkan apa yang difikirkan oleh puak asli pulau ini. Taíno Indians, sebuah masyarakat maju dengan pertanian maju, telah hidup di pulau itu selama beratus-ratus tahun; mereka menyebutnya Borikén (hari ini, Boriquén kekal sebagai lambang Puerto Rico asli). Mereka akan ditinggalkan untuk merenung tindakan Columbus selama beberapa tahun, ketika penjelajah Sepanyol dan konkistadores sebahagian besarnya mengabaikan pulau itu dalam penaklukan mereka terhadap dunia baru.
Ponce de Leon
Kemudian, pada tahun 1508, Juan Ponce de Leon dan pasukan 50 orang datang ke pulau itu dan menubuhkan bandar Caparra di pantai utaranya. Dia dengan cepat mendapati lokasi yang lebih baik untuk penempatannya yang baru, sebuah pulau dengan sebuah pelabuhan yang sangat baik yang dinamakannya Puerto Rico, atau Rich Port. Ini akan menjadi nama pulau sementara bandar itu dinamakan semula sebagai San Juan.
Sebagai gabenor wilayah baru, Juan Ponce de León membantu meletakkan asas koloni baru di pulau itu, tetapi, seperti Columbus, dia tidak bertanding untuk menikmatinya. Selepas hanya empat tahun menjadi masa jabatannya, Ponce de León meninggalkan Puerto Rico untuk mengejar impian yang kini paling terkenal: "mata air pemuda yang sukar difahami." Memburu beliau untuk keabadian membawanya ke Florida, di mana dia meninggal dunia. Walau bagaimanapun, keluarganya terus hidup di Puerto Rico dan berkembang bersama koloni yang ditubuhkan oleh patriark mereka.
Sebaliknya, Taíno itu tidak begitu baik. Pada tahun 1511, mereka memberontak menentang Sepanyol selepas mendapati bahawa orang asing bukan tuhan, seperti yang mereka anggap sebagai suspek. Mereka tidak bersaing dengan tentera Sepanyol, dan kerana bilangan mereka berkurang disebabkan pola penaklukan dan hubungan perkahwinan yang biasa, tenaga buruh baru telah diimport untuk menggantikan mereka: Hamba Afrika mula tiba pada tahun 1513. Mereka akan menjadi sebahagian daripada kain masyarakat Puerto Rico.
Perjuangan Awal
Pertumbuhan Puerto Rico adalah perlahan dan sukar. Menjelang 1521, terdapat kira-kira 300 orang yang tinggal di pulau itu, dan jumlah itu hanya mencapai 2,500 oleh 1590. Ini sebahagiannya hanya disebabkan oleh kesukaran yang wujud dalam mewujudkan koloni baru; punca besar perkembangannya yang lembab terletak pada fakta bahawa ia adalah tempat yang miskin untuk hidup. Tanah jajahan lain di Dunia Baru adalah emas dan perak perlombongan; Puerto Rico tidak mempunyai kekayaan seperti itu.
Namun, terdapat dua pihak berkuasa yang melihat nilai tempat kecil ini di Caribbean. Gereja Katolik Roman menubuhkan sebuah keuskupan di Puerto Rico (ia adalah satu daripada tiga di benua Amerika pada masa itu) dan, pada tahun 1512, menghantar Alonso Manso, Canon Salamanca, ke pulau itu. Dia menjadi uskup pertama yang tiba di Amerika. Gereja memainkan peranan penting dalam pembentukan Puerto Rico: ia membina dua gereja-gereja tertua di Amerika di sini, serta sekolah-sekolah pengajian tinggi pertama koloni.
Akhirnya, Puerto Rico akan menjadi ibu pejabat Gereja Roman Katolik di Dunia Baru. Pulau ini kekal menjadi orang Katolik sehingga kini.
Puak yang lain untuk mengambil kepentingan dalam koloni adalah tentera. Puerto Rico dan ibukotanya terletak di sepanjang laluan perkapalan yang digunakan oleh kapal-kapal yang sarat bijih pulang. Orang Sepanyol tahu mereka harus melindungi harta benda ini, dan mereka berusaha untuk memperkuat San Juan untuk mempertahankan kepentingan mereka.
