Hanya apabila anda fikir penggabungan syarikat penerbangan A.S. telah berakhir - selepas US Airways dan American Airlines menyelesaikan penggabungan mereka pada tahun 2015 - perjanjian baru telah diumumkan secara rasmi. Kedua-dua pesawat Alaska Airlines dan JetBlue Airways yang berpangkalan di Seattle menyatakan minat untuk membeli Virgin America berasaskan San Francisco. Tetapi Alaska Airlines memenangi dengan cadangan untuk membayar $ 2.6 bilion untuk Virgin America.
Dalam pengumuman mengenai perjanjian itu, Alaska Airlines berkata pengambilalihan Virgin America akan memberikan kehadiran Pantai Barat yang diperluas, pangkalan pelanggan yang lebih besar, dan platform yang dipertingkatkan untuk pertumbuhan. Penggabungan itu berkahwin dengan kubu Seattle Air Seattle dan dominasi di Barat Laut Pasifik dan keadaan Alaska dengan asas kuat Virgin America di California. Perjanjian itu akan membolehkan Alaska Airlines mendapatkan bahagian lebih besar daripada lebih daripada 175,000 penumpang harian yang terbang masuk dan keluar dari lapangan terbang California, termasuk San Francisco International dan Los Angeles International.
Pelanggan di Virgin America akan melihat penerbangan yang diperluas ke pasaran teknologi yang berkembang dan penting di Silicon Valley dan Seattle. Satu lagi bonus perjanjian itu ialah syarikat penerbangan itu boleh memanfaatkan sambungan Alaska Airlines yang kerap ke rakan kongsi penerbangan antarabangsa yang berlepas dari lapangan terbang Seattle-Tacoma International, San Francisco dan Los Angeles. Pelancong juga boleh memanfaatkan lebih banyak penerbangan ke pasar perniagaan penting East Coast di lapangan terbang yang dikendalikan oleh slot seperti Lapangan Terbang Nasional Ronald Reagan Washington, Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy dan Lapangan Terbang LaGuardia.
Virgin America pada mulanya bermula sebagai gagasan Pengasas Virgin Atlantic Sir Richard Branson pada tahun 2004. Dia mahu membawa jenama Virgin ke Amerika Syarikat, dan mencadangkan mewujudkan syarikat penerbangan Virgin USA Tetapi syarikat penerbangan yang dicadangkan itu menghadapi masalah setelah ada pertanyaan tentang siapa yang memegang kepentingan pemilikan majoriti. Undang-undang A.S. melarang pelabur asing memiliki lebih dari 25 persen pembawa berasaskan A.S.. ia juga menghadapi masalah mencari pelabur A.S..
Untuk mendapatkan syarikat penerbangan itu dan berjalan, eksekutif di Virgin America menyusun semula pembawa di mana saham undian dipegang oleh kepercayaan yang diluluskan oleh Jabatan Pengangkutan A.S.. Mereka juga bersetuju bahawa hanya dua ahli lembaga yang akan datang dari Kumpulan Virgin yang dikuasai oleh Branson.
Virgin America mengumumkan pesanan untuk jet sempit Airbus A320 untuk pesawatnya dan mula terbang pada bulan Ogos 2007. Sebaik ia mula terbang, ia menjadi sangat popular dengan pelancong walaupun tidak mempunyai rangkaian laluan yang besar atau frekuensi penerbangan harian.
Syarikat penerbangan itu inovatif apabila ia datang kepada pengalaman penumpang, menjadi syarikat penerbangan pertama A.S. untuk menawarkan Wi-Fi pada setiap penerbangan. Perkhidmatan onboard lain termasuk palam standard dan USB di setiap kerusi, sembang tempat duduk-ke-tempat duduk dan penghantaran makanan / minuman, gourmet dan artisanal makanan dan makanan ringan, lampu mood yang mengasyikkan dan Red, sistem hiburan yang memaparkan filem, TV live, permainan dan pustaka muzik. Penumpang mempunyai akses kepada tiga kabin: Utama, Utama Pilih dan Kelas Pertama. Kelas Utama Pilih pengembara mendapatkan enam lagi bilik kaki, papan awal dan makanan dan minuman pilih percuma.
Kedua-dua syarikat penerbangan itu telah dipuji kerana perkhidmatan penumpang mereka. Virgin America telah dipilih sebagai "Syarikat Penerbangan Domestik Terbaik" dalam kedua-duanya Perjalanan + Leisure Anugerah Terbaik Tahunan Tahunan dan Dunia Conde Nast Traveler's Anugerah Pilihan Pembaca selama lapan tahun berturut-turut. Dan Alaska Airlines telah menduduki ranking "Tertinggi Kepuasan Pelanggan di Antara Pengangkut Tradisional" oleh J.D. Kuasa selama lapan tahun berlalu, dan telah menduduki tempat ke-1 untuk prestasi tepat masa enam tahun berturut-turut oleh FlightStats.
Syarikat penerbangan gabungan akan mempunyai 1,200 penerbangan harian dari hab di Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska, dan Portland, Oregon. Armada ini akan terdiri daripada kira-kira 280 pesawat, termasuk pesawat serantau.
Syarikat penerbangan gabungan akan tetap berpangkalan di ibu pejabat Alaska Airlines 'Seattle. diketuai oleh Ketua Pegawai Eksekutif Bradley Tilden dan pasukan kepimpinannya. CEO Virgin America, David Cush akan memimpin pasukan peralihan yang akan membangunkan satu pelan integrasi. Penggabungan, yang diluluskan secara bulat oleh kedua-dua papan, akan bergantung kepada penerimaan pelepasan peraturan, kelulusan oleh pemegang saham Virgin America; urus niaga itu dijangka akan selesai selewat-lewatnya pada 1 Januari 2017.
