Pusat Hall of Fame Mike Webster, ahli pasukan dinasti tahun 1970-an Steelers, meninggal pada awal pagi pada usia 50 tahun selepas komplikasi dari serangan jantung. Dengan anaknya, Garrett, di pihaknya, pahlawan bola sepak hebat yang dikenali sebagai "Iron Mike" melepasi secara senyap selepas menjalani pembedahan di hospital Pittsburgh.
Michael "Mike" Webster dilahirkan pada 18 Mac 1952, di Tomahawk, Wisconsin. Dianggap sebagai salah satu pusat yang paling hebat dalam bola sepak profesional, kerjaya 17 tahun yang paling hebat Mike Webster dalam Liga Bola Sepak Kebangsaan termasuk sembilan Pro Bowls dan empat cincin Super Bowl, rekod NFL untuk seorang jurulatih yang menyerang. Beliau menyertai Steelers sebagai sebahagian daripada draf 1974 bersama dengan pemain lain Pittsburgh Steelers masa depan Jack Lambert, John Stallworth dan Lynn Swann. Bukan kebetulan, tahun itu juga menandakan yang pertama daripada empat kemenangan Super Bowl untuk pasukan yang kemudiannya dikenali sebagai "Dinasti Steel." Mike Webster telah dimasukkan ke dalam Pro Football Hall of Fame pada tahun 1997, semasa tahun kelayakannya yang kedua, dan telah dipilih untuk pasukan sepanjang masa NFL pada tahun 2000.
Dari tahun rookie beliau pada tahun 1974, hingga 1985, Mike Webster bermain dalam 177 perlawanan berturut-turut, tidak membiarkan sesuatu yang menghalangnya daripada bermain untuk pasukannya. Dia terkenal dengan ketangguhan, daya tahan, dan etika kerja yang hebat, yang memberi kepercayaan kepada kepercayaan itu dengan memenangi Pertandingan Strongman NFL pada musim 1980an. Beliau adalah model peranan yang kuat dan pemimpin untuk pasukannya, bermain dalam 19 permainan playoff dengan Steelers dan berkhidmat sebagai kapten serangan selama sembilan musim.
Sayangnya, persaraan tidak melayan Mike Webster serta kerjaya bola sepaknya. Pada tahun 1999, jurugambar telah didiagnosis dengan kerosakan otak yang disebabkan oleh kecederaan kepala yang diulangi sepanjang masa di NFL. Serangan berganda telah merosakkan lobus frontalnya, dan kesan kecederaan semakin meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Sisa hidupnya, malangnya, merosot bersama-sama dengan kesihatannya, meninggalkan dia menganggur, hutang yang ditunggangi, dan kadang-kadang tiada tempat tinggal. Dia juga mengalami kuas ringkas dengan undang-undang apabila dia dituduh menahan preskripsi untuk dadah Ritalin, dan dia menerima lima tahun percubaan.
"Dia menjalani banyak tahun yang sukar, tetapi dia tidak pernah mengeluh tentang apa-apa," kata pemain pertahanan bekas kelebihan Steelers, Terry Bradshaw. "Dalam 10 hari yang lalu, kami telah kehilangan Johnny Unitas, Bob Hayes, dan kini Mike, orang-orang ini adalah sebahagian besar dari keluarga NFL.
"Mike adalah salah satu sebab utama kami memenangi empat Super Bowls," kata bekas Steelers yang menunggang Franco Harris. "Malangnya, dia mengalami kekacauan dan kemalangan selepas kerjaya bola sepaknya.
Pada induk Hall of Fame 1997, quarterback Hallback dan rakan sepasukan Steelers Terry Bradshaw menyimpulkan Mike Webster dalam beberapa kata yang bergerak. "Tidak pernah ada dan tidak akan menjadi lelaki lain yang komited dan sepenuhnya berdedikasi untuk menjadikan dirinya sebagai yang terbaik yang mungkin dia dapat."
Mike Webster terselamat oleh dua anak lelaki, Garrett, 17, yang memakai No 52 bapa bapanya untuk pasukan bola sepak Sekolah Tinggi Bulan, dan Colin, 23, seorang kopral di Marin AS, dan dua anak perempuan, Brooke, 25, dan Hillary Webster , 15, dari Madison, Wisconsin.
