Isi kandungan:
A Church Like No Other
Katedral Kudus lama San Juan adalah gedung keagamaan paling hebat Puerto Rico, dan salah satu yang paling penting. Malah, San Juan Bautista adalah kerusi Keuskupan Agung Puerto Rico. Ia juga merupakan gereja tertua kedua di Hemisfera Barat, dan gereja tertua di tanah A.S.. Sejarah gereja bermula pada tahun 1521 dan permulaan awal penjajahan Sepanyol pulau itu. Bangunan yang anda lihat hari ini bukanlah gereja asal, yang telah dirobohkan oleh taufan. Struktur semasa bermula pada tahun 1540.
Walaupun begitu, fasad gothic elegan yang anda lihat hari ini berkembang selama berabad-abad.
Gereja juga telah melalui bahagian percubaan dan kesusahannya. Lama-kelamaan ia menyerah kepada rompakan dan penangkapan banyak, terutamanya pada tahun 1598, ketika tentera di bawah Earl of Cumberland (yang melancarkan satu-satunya serangan yang berjaya di El Morro) telah memecat bandar dan menjarah gereja. Ia juga mempunyai bahagian haus dan lusuh yang berkaitan dengan cuaca, terutamanya pada 1615, apabila badai kedua datang dan turun bumbungnya.
Lokasinya di Cristo Street bukanlah suatu kemalangan. Berjalan kaki singkat dari Gerbang San Juan di sepanjang Caleta de las Monjas ia merupakan perhentian pertama bagi ramai pelancong yang mendarat di pulau itu dan masuk ke bandar melalui satu-satunya pintu masuk tepi laut. Pelaut dan pengembara melawat San Juan Bautista sebaik sahaja mereka turun bot supaya mereka dapat berterima kasih kepada Tuhan untuk pelayaran selamat.
Begitu cantiknya, katedral itu juga terkenal dengan dua relik terkenal (ia pernah membual lebih banyak khazanah, tetapi kecurian dan kerosakan yang berulang telah melucutkannya dari banyak barang kemas asalnya). Yang pertama adalah tempat berehat terakhir penjelajah Sepanyol, Juan Ponce de León, gabenor pertama Puerto Rico dan lelaki yang menyusun tempatnya dalam sejarah ketika dia mengejar Fountain of Youth. Ponce de León mungkin tidak menghabiskan masa terlalu lama di sini (keluarganya, bagaimanapun, tinggal di Puerto Rico di Casa Blanca), tetapi dia tetap menjadi tokoh legenda di pulau itu.
Jenazahnya tidak selalu di Katedral. Pada mulanya, conquistador terkenal dikebumikan di jalan di Iglesia de San José, tetapi dia dipindahkan ke sini pada tahun 1908 dan ditempatkan di makam marmar putih yang anda lihat hari ini.
Katedral itu juga menempatkan satu lagi tokoh yang terkenal dan lama almarhum. Cari jenazah St. Pio, seorang martir Rom yang dibunuh kerana imannya. Orang suci itu terbungkus dalam kotak kaca dan membuat pemandangan yang agak menakutkan.
