Isi kandungan:
Diisytiharkan sebagai bunga nasional Afrika Selatan pada tahun 1976, raja protea ( Protea cynaroides) adalah semak belukar yang indah dan unik seperti negara itu sendiri. Ditemui secara eksklusif di Wilayah Cape Floristic, protea raja tergolong dalam genus Protea, yang pada gilirannya merupakan bagian dari keluarga Proteaceae - sebuah kumpulan yang mencakup sekitar 1.350 spesies yang berlainan.
Protein raja mempunyai kepala bunga terbesar genusnya dan berharga untuk mekarnya seperti artichoke. Berkembang hingga diameter 300mm, bunga-bunga yang menakjubkan ini bervariasi dari warna dari putih berkrim hingga merah muda pucat atau merah dalam. Kilang itu sendiri tumbuh hingga ketinggian antara 0.35 meter dan 2 meter dan mempunyai batang tebal yang mencapai jauh di bawah tanah. Tangkai ini mengandungi pelbagai tunas tidak aktif, yang membolehkan raja protea untuk terus hidup di padang rumput liar yang sering mengamuk di habitat semula jadi. Apabila api terbakar, tunas yang tidak aktif muncul dalam rusuhan warna - supaya spesies itu menjadi sinonim dengan kelahiran semula.
Simbolisme
Protein raja adalah salah satu simbol yang paling dikenali di Afrika Selatan, bersama dengan springbok yang melompat dan bendera berwarna pelangi negara. Menurut pemerintahan Afrika Selatan, bunga itu adalah "lambang keindahan tanah kita dan pembungaan potensi kita sebagai sebuah negara dalam mengejar Renaisans Afrika". Ia kelihatan pada lengan Afrika Selatan, di samping membunuh simbol-simbol lain. Ini termasuk dua angka dari lukisan batu Khoisan yang terkenal, burung setiausaha dan dua senjata tradisi bersilang.
Pasukan kriket Afrika Selatan digemari "Proteas", dan bunga itu muncul di puncak rasmi olahraga. Walaupun pasukan ragbi dinamakan sempena springbok, bukan protea, kaus kaki untuk kedua-dua sukan ini mempunyai protea raja yang diletakkan di dalam warna emas Afrika Selatan dan hijau.
Genus Protea
Kadang-kadang disebut sebagai gula pasir, ahli-ahli genus Protea berkisar dari semak-semak tumbuh-tumbuhan ke pokok-pokok yang berukuran 35 meter. Kesemua mereka mempunyai daun-daun yang berbulu dan bunga-bunga thistle seperti (walaupun kedua-duanya berbeza-beza rupa). Sesetengah spesis berkembang menjadi bunga merah kecil, sementara yang lain mempunyai warna merah jambu dan hitam yang hebat. Lain-lain menyerupai pincushions oren yang berkilat. Mengikut kepelbagaian yang luar biasa ini, ahli botani abad ke-18 Carl Linnaeus menamakan genus Protea selepas tuhan Yunani Proteus, yang mampu mengubah penampilannya berdasarkan kehendaknya.
Pengagihan Keluarga Proteaceae
92% spesies protea endemik kepada Wilayah Cape Floristic, sebuah kawasan di selatan dan barat daya Afrika Selatan yang diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO untuk kepelbagaian botani yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hampir semua proteas tumbuh di selatan Sungai Limpopo - kecuali satu, yang tumbuh di lereng Gunung Kenya.
Adalah difikirkan bahawa nenek moyang Keluarga Proteaceae mula-mula muncul berjuta-juta tahun yang lalu, ketika landasan bumi di hemisfera selatan masih bersatu sebagai supercontinent kuno, Gondwana. Apabila benua dipisahkan, keluarga ini dibahagikan kepada dua subkeluarga - cawangan Proteoideae, yang kini menjadi endemik di selatan Afrika (termasuk raja protea), dan cawangan Grevilleoideae. Spesies terakhir ini kebanyakannya terdapat di Barat Daya Australia, dengan tanah jajahan kecil di Asia Timur dan Amerika Selatan.
Protea Research
Tanah jajahan di Wilayah Cape Floristic dan provinsi floristik Southwest Australia telah terbukti sangat menarik bagi ahli botani. Kawasan ini mewakili dua tempat panas biodiversiti yang paling produktif di dunia. Menurut kajian yang diketuai ahli biologi Inggeris, kadar evolusi tiga kali lebih cepat di sini daripada biasa, dengan spesies protea baru muncul sepanjang masa dan mengakibatkan kepelbagaian kehidupan tumbuhan yang mengagumkan. Di Afrika Selatan, saintis di Kirstenbosch Gardens di Cape Town terlibat dalam projek utama untuk memetakan penyebaran geografi protein di seluruh Afrika Selatan.
Di mana untuk mencari mereka
Hari ini, proteas ditanam di lebih daripada 20 negara yang berlainan. Mereka ditanam dan disebarkan secara komersil oleh organisasi termasuk Persatuan Protea Antarabangsa dan telah diperkenalkan kepada taman-taman dan taman-taman di seluruh dunia. Mereka yang ingin mencuba tangan mereka untuk mengembangkan sendiri boleh memerintahkan biji protea dari syarikat-syarikat seperti Orang-Orang Baik. Walau bagaimanapun, masih tidak ada yang menyerupai melihat bunga negara Afrika Selatan tumbuh liar di Table Mountain atau di Cedarberg.
