Reggae dan minuman rum di bar hotel hampir sama dengan ramai pengunjung yang pergi ke 'real' Jamaica. Walaupun di kawasan peranginan besar Montego Bay, bagaimanapun, ia tidak sukar untuk mencari sepotong kehidupan masyarakat Jamaican yang sahih. Gunung Zion adalah sebuah perkampungan desa pedesaan di St Ann Parish, secara literal naik bukit dari resort-resort besar di pinggir utara pulau itu.
Jalan ke kampung, yang bermula berhampiran padang golf Cinnamon Hill, adalah bergelombang dan berlubang, membuat anda tertanya-tanya bagaimana lawatan basikal pernah menggunakan laluan ini untuk perjalanan satu arah ke gunung. Dedaunan dedaunan menekan di kedua-dua belah jalan, tetapi tidak lama lagi anda tiba di tanda selamat datang untuk Gunung Sion.
Dalam budaya Rastafari, Mt. Zion merupakan surga utama, yang mungkin bukan bagaimana anda akan menggambarkan kampung Jamaica dengan nama yang sama. Dua gedung awam mendominasi bandar: Mount Zion All Ages School - di mana lukisan wira negara Jamaica menghiasi dinding belakang - dan sekitar 1838 Gunung Zion United Presbyterian Church. Ini, ditambah tiga bar roman dan rumah-rumah swasta yang merosakkan, terdiri daripada kampung.
Apa yang kekurangan dalam kekayaan material, bagaimanapun, Gunung Sion membentuk dalam komuniti yang kuat. Pelawat adalah sesuatu yang baru di sini - anda akan menarik perhatian dari anak-anak sekolah setempat dan sesiapa sahaja yang menjadi liming di bar. Kedai rum yang dikendalikan oleh Willy yang berkumpul (dan dihuni oleh sekurang-kurangnya satu ganja-merokok tetap biasa) adalah perhentian pertama kami, dan selepas memesan Strike Red-ice yang sejuk, saya mendapat lawatan mini dari seorang pemandu remaja yang bersemangat yang menunjukkan beberapa hasil tempatan (ackee, makanan kebangsaan Jamaica, tergantung dari pokok di luar bar dan alpukat terbesar yang pernah saya lihat) sebelum membawa saya naik bukit ke gereja, kebanggaan jelas kampung.
Dihadiri oleh dua orang wanita tua dengan penyapu rag, gereja itu seolah-olah tidak banyak berubah sejak 170 tahun yang lalu kecuali beberapa bangku yang baru, tetapi bersih dan masih merupakan pusat kehidupan desa. Mengumumkan kedatangan kami pada petang Sabtu, para atendan melayari loceng tembaga tembaga yang besar untuk kami, dengan pasti mengejutkan beberapa penduduk kampung (perkhidmatan Ahad sudah !?).
Anak-anak yang kami temui bertemu dengan ribut tentang kehidupan mereka di sekolah, sementara bartender itu telah menjadi filosofi antara menuang minuman dan menjual roti kepada penduduk setempat. Semua orang kelihatan senang melihat kami, dan kami teruja untuk mendapatkan sekurang-kurangnya satu wawasan ringkas mengenai masa hidup yang kekal di ibu negara Jamaica yang tenang.
Sekiranya anda pergi, tidak peduli untuk mempunyai panduan tempatan seperti Ivan Bowwow - pemandu teksi pemastautin di Holiday Inn SunSpree Resort di Montego Bay - tetapi kepentingan diri ekonomi selain, walaupun Ivan mengatakan bahawa pelancong boleh merasa selamat memandu kereta sewa sehingga Mount Zion untuk lawatan (hanya minda jalan berlubang). Bawa fikiran terbuka, kamera anda, dan beberapa dolar untuk bar rum, kotak koleksi gereja, dan mungkin petua kecil untuk panduan muda yang dahsyat anda …
Jika anda sedang mencari penampilan asli dalam budaya dan komuniti tempatan di Jamaica, Gunung Zion adalah tempat yang bagus untuk dilawati - bukan hanya untuk pemandangan dan bunyi, tetapi bagi orang-orang, yang pasti membuat perjalanan ini salah satu daripada Caribbean yang paling tidak diingati saya ekspedisi.
