Minggu lalu, gempa bumi besar 7.8 magnitud melanda negara Amerika Selatan Ecuador, membunuh lebih daripada 500 orang dan menyebabkan berbilion ringgit mengalami kerugian. Walaupun negara terus menggali runtuhan, dan pencarian untuk mangsa masih berterusan, gempa kedua - berukuran 6.0 - telah menyerang rantau ini juga, membawa ketakutan yang baru untuk gegaran yang lebih lanjut untuk diikuti.
Seperti yang dapat anda bayangkan negara sedang dalam keadaan agak letih, dengan operasi mencari dan menyelamat masih dijalankan dan membina semula projek-projek yang kini sedang dimulakan. Perjalanan sememangnya tidak digalakkan di rantau ini yang paling teruk, tetapi kebanyakan negara adalah selamat, terbuka, dan terus mengalu-alukan pelawat.
Kedua-dua gempa bumi melanda sepanjang pantai Pasifik Ecuador, dengan bandar Portoviejo menerima kejutan gempa bumi itu, walaupun tempat-tempat seperti Manta dan Pedernales juga mengalami kerosakan yang berat. Kawasan-kawasan ini, yang paling terkenal sebagai destinasi pantai atau tempat-tempat yang hebat untuk pergi ke paragliding, juga mempunyai hutan yang subur dan juga ekolod yang jauh. Walau bagaimanapun, mereka jauh dari destinasi pelancongan yang paling popular yang cenderung menarik pelawat yang paling asing.
Menurut laporan dari kerajaan Ecuador, tiga wilayah yang menarik pelancong - Pergunungan Andes, Amazon Jungle, dan Kepulauan Galapagos - tetap terbuka dengan sedikit, jika ada, akibat gempa bumi. Malah, kebanyakan tempat di kawasan itu tidak merasakan gegaran sama sekali, dan kerosakan adalah minima di tempat yang dilakukan.
Begitu juga, ibukota Quito juga dikatakan telah mengalami kerosakan yang minimum, dengan mayor Mauricio Rodas Espinel mengatakan bahawa hanya sekitar 6 tempat tinggal di kota yang terkena gempa itu, dengan tiga dari mereka yang jatuh di luar zon wisata tradisional. Struktur tertentu di dalam kawasan bersejarah Quito yang indah juga sedang dinilai, dan walaupun terdapat sedikit tanda-tanda kerosakan struktur di kawasan itu, beberapa muzium dan tarikan lain mungkin ditutup buat sementara waktu. Selebihnya bandar raya dilaporkan selamat, dengan kuasa penuh, air, Internet, dan perkhidmatan telefon beroperasi.
Lapangan Terbang Mariscal Sucre - yang merupakan hab antarabangsa ke dalam dan di luar Ecuador - sedang berjalan dan berkapasiti penuh, walaupun lapangan terbang lain di dalam negara mungkin tidak lagi berkapasiti penuh pada masa ini. Jika anda akan melancong secara dalaman dengan udara, disarankan agar anda menyemak dengan syarikat penerbangan anda untuk mendapatkan kemas kini mengenai status penerbangan anda.
Menteri Pelancongan Ecuador Encik Fernando Alvarado juga mengeluarkan kenyataan untuk membantu menenangkan pelawat asing. Beberapa hari yang lalu, beliau berkata "Pelawat yang melancong ke Ecuador atau merancang lawatan ke kawasan yang tidak terjejas dapat merasa yakin bahawa perjalanan mereka tidak akan berdampak, dan dapat merasa aman untuk meneruskan rancangan mereka untuk melawat negara ini." Ini menyuarakan maklumat yang dikongsi di atas bahawa negara ini selamat dan berjalan dengan normal di kawasan di mana gempa bumi tidak mempunyai kesan.
Tempat peranginan gunung Tierra del Volcan / Haciend El Porvenir (yang kami ceritakan tentang sini) juga berjalan dan berjalan dengan tiada kerosakan atau kecederaan yang dilaporkan juga. Resort gunung itu, yang terletak dalam bayang-bayang gunung berapi aktif Cotopaxi, terletak 160 batu dari pusat gempa itu, tetapi masih tidak disentuh oleh bencana alam.
Walaupun destinasi pelancongan yang penting masih terbuka, dan menampung kedatangan tetamu mereka, rantau negara yang terkena paling sukar terus berjuang dengan kehancuran dan kehilangan nyawa. Ia akan mengambil masa beberapa tahun untuk pulih sepenuhnya, dan usaha untuk melakukannya hanya dalam peringkat perancangan awal mereka. Bantuan bantuan dan dana telah mengalir ke Ecuador sejak bencana melanda, tetapi masih banyak kerja yang perlu dilakukan. Sekiranya anda ingin menyumbang kepada usaha tersebut, penjanaan dana sedang dijalankan menerusi Palang Merah dan UNDP, yang kedua-duanya membantu menyelaraskan dengan organisasi lain di dalam negara.
Apa maksud semua ini untuk pelancong? Sekiranya anda sudah mendapat lawatan ke Ecuador, kemungkinan anda tidak akan melihat apa-apa gangguan. Sebenarnya, anda mungkin tidak tahu bahawa gempa bumi telah menyerang negara ini sama sekali. Cara terbaik bagi anda yang akan bepergian di sana untuk membantu adalah meneruskan rancangan anda. Pelancongan memainkan peranan penting dalam ekonomi Ecuador, dan dengan mendesak dengan rancangan anda, anda akan membantu ekonomi untuk terus kukuh dan berkembang. Itulah perkara terbaik yang boleh berlaku di sana sekarang.
