Hot Springs, Arkansas adalah salah satu tempat terbaik di negara ini untuk belajar tentang sejarah spa yang berlangsung di Amerika, yang sememangnya tumbuh di sekitar mata air panas. Sudah tentu, penduduk asli Amerika adalah yang pertama menggunakan mata air panas di kawasan ini. Kerajaan A.S. menemui kekayaan mata air panas di kawasan ini pada tahun 1803, ketika ia menjelajahi wilayah baru yang merupakan bagian dari Pembelian Louisiana.
Perubatan Barat tidak banyak menawarkan pada masa itu, jadi mata air panas adalah rawatan pilihan bagi penyakit seperti rematik dan arthritis. Peneroka tiba pada tahun 1807, dan bandar mandi desa dengan cepat muncul, dengan palung kayu yang membawa air terma turun gunung ke pertubuhan di bawah.
Untuk melindungi mata air dari usahawan yang mendakwa mereka sebagai milik mereka sendiri, kerajaan AS menamakannya sebagai Tempahan Persekutuan pada tahun 1832. Ini adalah pendahulu kepada Sistem Taman Negara, yang secara berkesan menjadikan Hot Springs sebagai taman tertua di Sistem Taman Negara - - lebih tua daripada Yellowstone oleh 40 tahun!
Malangnya, tidak ada penguatkuasaan untuk pergi dengan penunjukan itu, jadi lima puluh tahun kemudian banyak tuntutan undang-undang terpaksa mengusir rakyat swasta yang mengatakan mereka "dimiliki" mata air. Menjelang tahun 1878, mata air dan gunung-ganang di sekelilingnya kekal dikhaskan sebagai Tempahan Panas Mata Air.
Ini, dan kebakaran yang membakar sebahagian besar bandar raya, membawa perubahan yang besar kepada Mata Air Panas. Ia menjadi bandar sempadan yang kasar ke bandar spa yang elegan pada tahun 1880-an, dengan bilik mandi Victoria yang mewah dan jalan-jalan dan landskap yang lebih indah. Inilah masa kegembiraan spa abad ke-19, yang terkenal di Amerika dan Eropah, dan terus berlanjut ke abad ke-20
Antara tahun 1912 dan 1923, bilik mandi Victoria kayu telah digantikan secara beransur-ansur dengan batu bata dan bilik mandi stuko yang megah, beberapa di antaranya mempunyai dinding marmar, bilik biliard, gimnasium dan tingkap kaca berwarna. Lapan rumah mandian yang dibina antara tahun 1892 dan 1923 masih berdiri di Grand Promenade yang dikenali sebagai Historic Bathhouse Row, yang ditetapkan sebagai Daerah Landmark Bersejarah Negara pada tahun 1987.
Mereka berdiri … tetapi kebanyakan mereka tidak lagi terbuka. Sebagai ubat Barat menjadi lebih berkesan pada tahun 1940-an dan 1950-an, rumah-rumah mandi jatuh ke bawah. Hanya satu, Buckstaff Bathhouse, berjaya kekal beroperasi sejak tahun 1912!
Reka bentuk klasik, dengan mengenakan lajur Doric dan gua yang mengagumkan di hadapan bangunan, bangunan itu melambangkan gaya Edward dan adalah yang terbaik yang dipelihara dari semua rumah mandi. Ia masih menawarkan ritual mandi tradisional yang pada asalnya adalah "penyembuhan" mandi selama tiga minggu, yang bermula dengan pusaran air selama 20 minit dan melalui pek panas, duduk mandi, kabinet stim, dan pancuran mandian jarum. Ia terbaik apabila diikuti dengan urut Sweden. Mana-mana pencinta spa perlu mencuba.
The Fordyce Bathhouse, yang beroperasi dari 1915 hingga 1962, kini berfungsi sebagai Pusat Pelawat Taman Air Panas Negara. Anda boleh melihat pameran bersejarah dan mendapatkan rasa mewah yang terlibat, dan menonton filem sembilan minit yang menunjukkan rutin mandi tradisional.
Orang yang ingin mencuba pengalaman spa moden dalam suasana bersejarah harus mencuba Quapaw Baths and Spa, sebuah rumah mandian Bahasa Sepanyol Revival dengan kubah yang dramatik. Ia ditutup pada tahun 1984 tetapi dibuka semula pada tahun 2007, menawarkan perkhidmatan spa moden di samping mandi terma peribadi dan mandi komunal di empat kolam termal yang besar.
Hot Springs National Park juga menawarkan 26 batu dari laluan mendaki yang mengetuai Hot Springs Mountain, di mana bandar-bandar 47 mata air panas berpindah pada suhu purata 143 darjah. Jangan bimbang! Ia disejukkan sebelum anda melangkah ke dalamnya.
